¿Qué es el aspartamo?
El aspartamo es un edulcorante artificial que se emplea como sustituto del azúcar (sacarosa) porque, a diferencia de éste, no aporta apenas calorías, no provoca caries y además puede ser consumido por personas diabéticas. Por eso lo podemos encontrar en muchos alimentos sin azúcar, como algunos chicles (ya hablamos de ello aquí) y refrescos y en alimentos dietéticos y para diabéticos. También se puede comprar aspartamo como tal en cualquier supermercado (las principales marcas que lo comercializan son Natreen, Canderel y Nutrasweet).
Supongo que todos lo hemos visto (y probado) alguna vez, pero por si alguien no lo sabe, el aspartamo se comercializa en forma de polvo blanco y tiene un poder edulcorante 200 veces superior al del azúcar. Esto quiere decir que es mucho más dulce, por lo que necesitamos menos cantidad de aspartamo que de azúcar para endulzar un café. Este edulcorante fue descubierto en 1965 y se puede encontrar en el etiquetado de algunos alimentos sin azúcar con el código E-951 (en Europa).
Aspartamo (Fuente)
¿Por qué se cree que el aspartamo puede ser cancerígeno?
El aspartamo está formado por dos aminoácidos (ácido aspártico y fenilalanina) y por metanol. Durante la metabolización de este edulcorante en el organismo, el metanol es transformado en formaldehído, un compuesto que la Organización Mundial de la Salud considera cancerígeno desde el año 2004. Llegados a este punto, que puede causar alarma, nos encontramos ante lo de siempre: todas las sustancias son nocivas si no se consumen en la cantidad adecuada (incluso algo tan saludable como el agua). La pregunta que se plantea ahora es si la cantidad de formaldehído que se forma en nuestro cuerpo tras la ingestión de aspartamo es suficiente para provocar el desarrollo de un mecanismo que acabe desembocando en cáncer. Puedes ver una buena explicación en la parte final de este enlace.
Aspartamo (Fuente)
Controversia sobre el aspartamo
Existe una gran controversia acerca de este edulcorante desde que la FDA lo aprobó para uso alimentario en 1974. Puedes comprobarlo, por ejemplo, si buscas "aspartamo" en google. Además, por toda la red circulan e-mails y vídeos virales (como los de los charlatanes de TV Foro) en los que se advierte de los supuestos peligros del aspartamo.
En este caso, a diferencia de muchos de los mitos que ya hemos visto aquí, la controversia tiene un fundamento: se debe principalmente a los estudios realizados por el científico italiano Morando Sofritti y el Instituto Ramazzini, que dirige dicho científico, en los que se concluye que esta sustancia provoca cáncer en ratas de laboratorio. A diferencia de los charlatanes que rondan por muchos rincones de internet, este centro de investigación se supone serio y riguroso, y por ello los resultados de sus investigaciones son tenidos en cuenta por la comunidad científica internacional y por las autoridades sanitarias. Y digo "se supone", porque muchos científicos han criticado esta institución por lo que en inglés se llama science by press conference: dar a conocer a los medios de comunicación los resultados de sus investigaciones antes de que hayan sido revisados por otros científicos independientes y publicados en revistas científicas (algo fundamental para dar credibilidad a toda investigación).
En este caso, a diferencia de muchos de los mitos que ya hemos visto aquí, la controversia tiene un fundamento: se debe principalmente a los estudios realizados por el científico italiano Morando Sofritti y el Instituto Ramazzini, que dirige dicho científico, en los que se concluye que esta sustancia provoca cáncer en ratas de laboratorio. A diferencia de los charlatanes que rondan por muchos rincones de internet, este centro de investigación se supone serio y riguroso, y por ello los resultados de sus investigaciones son tenidos en cuenta por la comunidad científica internacional y por las autoridades sanitarias. Y digo "se supone", porque muchos científicos han criticado esta institución por lo que en inglés se llama science by press conference: dar a conocer a los medios de comunicación los resultados de sus investigaciones antes de que hayan sido revisados por otros científicos independientes y publicados en revistas científicas (algo fundamental para dar credibilidad a toda investigación).
Tras los primeros estudios realizados por el Instituto Ramazzini (que comenzaron hace diez años) se concluyó que el aspartamo es un agente cancerígeno multipotencial, incluso en dosis consideradas seguras por las autoridades sanitarias. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), preocupada por estos resultados, decidió pedir al Instituto todos los datos de la investigación para evaluarlos en profundidad. Una vez evaluados, la EFSA concluyó que no hay evidencias firmes que permitan decir que el aspartamo es cancerígeno en las dosis indicadas [la ingesta diaria admisible (IDA) es de 40 mg/kg peso corporal por día, lo que supone una ingestión de 2800 mg/día en una persona de 70 kg de peso. Es decir, una persona de 70 kg de peso podría tomar casi 3 g de aspartamo al día durante todos los días de tu vida, cantidad que es muy elevada, aunque no lo parezca, porque recuerda que el poder endulzante del aspartamo es muy grande]. Podéis ver una buena explicación de esto aquí.
Durante el pasado año 2010, dos investigaciones dirigidas por Sofritti y por Halldorsson, respectivamente, llegaron de nuevo a la conclusión de que el aspartamo era un agente cancerígeno. La EFSA volvió a evaluar estas investigaciones (como se puede ver aquí), concluyendo que no hay una relación causal entre el aspartamo y el cáncer (además alega que el diseño experimental no fue todo lo bueno que debiera). Además descartó reconsiderar las evaluaciones de los edulcorantes que ya fueron declarados como seguros y por ello autorizados en la Unión Europea.
El pasado 8 de junio, el Instituto Ramazzini emitió un comunicado en su web en el que se informa de que, debido a los resultados obtenidos en sus investigaciones, algunos científicos del Instituto fueron recibidos por varios parlamentarios europeos. A raíz de esto, los parlamentarios han conseguido que la Comisión Europea haya solicitado a la EFSA que comience un nuevo proceso de reevaluación de este compuesto en el próximo año 2012.
Entonces ¿el aspartamo es cancerígeno o no?
A día de hoy, el aspartamo está considerado como seguro por más de 90 países en todo el mundo. Hay que tener en cuenta que para aprobar una sustancia para el consumo humano, antes debe pasar una serie de evaluaciones muy rigurosas y exhaustivos controles. Existen muchas investigaciones acerca de la toxicidad de este compuesto, la mayoría de las cuales conluyeron que es seguro para la salud (si se respeta la IDA estipulada).
Es cierto que existen otros estudios que llegan a la conclusión de que el aspartamo sí es cancerígeno. Sin embargo las autoridades sanitarias consideran que los resultados de estos estudios no son concluyentes (no existe una relación causa-efecto). A pesar de ello, parece ser que se va a hacer una nueva evaluación del aspartamo durante el próximo año 2012, así que habrá que esperar a los resultados para confirmar que es seguro para la salud.
Hay que tener presente que el aspartamo es el aditivo alimentario sobre el que se han hecho más controles y evaluaciones. La posición de las autoridades sanitarias (Europa, Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda, entre otros) es clara al respecto: el aspartamo es un aditivo seguro para la salud humana.
Fuentes
- Halldorsson, TI.; Strom, M.; Petersen, S.B.; Olsen, S.F. (2010). Intake of artificially sweetened soft drinks and risk of preterm delivery: a prospective cohort study in 59,334 Danish pregnant women. American Journal of Clinical Nutrition, 92, 626-633.
- Magnuson, B. A.; Burdock, G. A.; Doull, J.; Kroes, R. M.; Marsh, G. M.; Pariza, M. W.; Spencer, P. S.; Waddell, W. J. et al. (2007). «Aspartame: A Safety Evaluation Based on Current Use Levels, Regulations, and Toxicological and Epidemiological Studies». Critical Reviews in Toxicology 37 (8), 629–727.
- Soffritti, M.; Belpoggi, F.; Manservigi, M.; Tibaldi, E.; Lauriola, M.; Falcioni, L.; Bua, L. (2010). Aspartame administered in feed, beginning prenatally through life span, induces cancers of the liver and lung in male Swiss mice. American Journal of Industrial Medicine, 53, 1197-1206.
Solo una cosa... cuando dices "Ni los más golosos tomarían casi 3 kg de aspartamo al día durante todos los días de su vida]" creo que te refieres a que los 2800 mg/dia son 3kg/dia.
ResponderSuprimirLa cuenta esta mal a todas luces... son 2,8g/dia.
Leyendo por internet, dice que igr tiene 4kcal, y una lata de cocacola 0.666kcal lo que son 6 lastas por gramo.
Por tanto, la dosis equivale a tomar unas 17 latas.
Ok, ¿y que hace el cuerpo con la molecula de metanol presente en el aspartamo?
ResponderSuprimirporque algo claramente quimico lo defiendes! q necesidad hay q un producto sea 200 veces más dulce que la azucar. simplementecon ese dato me sobran tus comentarios defendiendolo!!
ResponderSuprimir¿ sólo pensando un momento en tu higado le debe dar pavor ver a 200 camiones acercandose a todavelocidad para pasar por un túnel que un simple camión? espero q entiendas la metáfora.....
Gracias a todos por leer el blog y por vuestros comentarios. Intentaré responderos a todos.
ResponderSuprimirEn primer lugar, es cierto que 2800 mg son 2,8 g, no 2,8 kg. Siento el error, que por cierto ya cometí en otra entrada, y que ya está subsanado. Por otra parte, consumir 17 latas de coca cola al día durante TODOS los días de tu vida ¿no te parece excesivo? Es cierto que hay otros alimentos que contienen aspartamo, pero también en pequeñas cantidades.
En segundo lugar, el metanol es metabolizado en el organismo siguiendo una ruta metabólica similar a la del etanol (alcohol etílico). Concretamente, una enzima(llamada alcohol deshidrogenasa) transforma el metanol para formar formaldehído y éste es transformado por otra enzima (formaldehído deshidrogenasa) para formar ácido fórmico. Este ácido es tóxico para el organismo, así que si está en pequeñas concentraciones (como sucede en el caso que nos ocupa) se elimina a través de la orina y por vía respiratoria (en forma de dióxido de carbono).
En tercer lugar, todo es química: el agua también es un compuesto químico formado por hidrógeno y oxígeno. Si con "químico" te refieres a que es un compuesto sintético, repito algo que ya dije en este blog: no es cierto que todo lo artificial es tóxico, como tampoco es cierto que todo lo natural es inocuo.
Defiendo el uso del aspartamo basándome en la multitud de estudios que se han llevado a cabo para evaluar su toxicidad. Si mañana un estudio científico riguroso demuestra que es perjudicial en las dosis indicadas, dejaré de defenderlo. Así funciona la ciencia.
¿Qué necesidad hay de que un producto sea 200 veces más dulce que el azúcar? Esa no es la pregunta. La pregunta es ¿por qué se utiliza en lugar del azúcar? El aspartamo se utiliza porque presenta varias ventajas frente al azúcar: no provoca caries, tiene menos kilocalorías y puede ser consumida por personas diabéticas.
En definitiva, el aspartamo es un compuesto seguro para la salud. De todos modos, eres libre para no consumirlo. Puedes leer el listado de ingredientes de los alimentos para saber si lo contienen o no.
Donde esté la stevia que se quite esa mierda. No entiendo que en este blog se defienda la comida basura, tus motivos has de tener pero yo no recomendaría a nadie que coma puta mierda, ah no, que si la dosis es poca no pasa nada por comer puta mierda, total, 120 paises dicen que la puta mierda es segura...tomalá tontorrón...que ecológico ni que ocho cuartos.
ResponderSuprimir@aLeX XL Excelentes argumentos los tuyos.
ResponderSuprimirMe parece que en dosis bajas puede que sea inocuo, pero el hígado y los riñones sufren desgaste cuando la mayoría de lo que se dispone para que uno coma es sintético. El el día uno no come solo esa pequeña dosis por cada alimento que contiene aspartamo, uno come otros alimentos que también lo tienen, y otros aditivos y colorantes y edulcorantes artificiales y es ese exceso el que estropea nuestro organismo. Lo digo avalado en mi experiencia. Dejé de consumir la mayor cantidad de productos que contengan componentes artificiales y empecé a consumir alimentos orgánicos y se me regularizó el colesterol, el azúcar en la sangre, mejoró mi piel, mi pelo, mi concentración, etc.
ResponderSuprimirAmen anónimo! quitándote todos los E-XXX y demás conservantes tu cuerpo lo agradece! te sientes más sano y con más energía. Aunque suene de anuncio. yo te lo aconsejo para cuando se madruga, me cuesta mucho menos ahora que antes. pruébalo
ResponderSuprimir@Anónimo 24/10/2011 00:47
ResponderSuprimirRepito que los alimentos que se comercializan en España son seguros para la salud en las dosis recomendadas. Se tiene en cuenta además la dosis que se consume al día, no la dosis de un sólo alimento. En cualquier caso, por supuesto que cada uno es libre de elegir lo que come. Los aditivos solamente son herramientas de la industria alimentaria para conservar y mejorar los alimentos. ¿Puedes comer el mismo producto sin estos aditivos? Pues adelante. Eso sí, el argumento de "a mi me funciona", no me sirve como referencia. Te recomiendo la lectura de este artículo: http://blogs.elpais.com/la-doctora-shora/2011/11/a-mi-me-funciona-de-verdad.html
@Anónimo 05/11/2011 2:40
Algunos E-XXX son productos como el ácido cítrico, compuesto presente de forma natural en los cítricos. Otros son sintéticos, pero todos son seguros para la salud. Quizá te interese esta otra entrada del blog, que no sé si ya conoces: http://gominolasdepetroleo.blogspot.com/2011/09/sobre-las-listas-falsas-de-aditivos.html
Gracias por vuestros comentarios y por el interés.
Saludos
yo pienso que hay tomar los resultados cientificos en favor de los aditivos desde la perpectivas de que si estos pueden ser manipulados a favor de las corporaciones. Si tu confias en los gobiernos... adelante, consume los productos en las dosis recomendadas. Si confias que los resultados de los experimentos con "ratas de laboratorio" se pueden extrapolar al 100% a la vida del humano...adelante!. Mi posicion es desconfianza, es por eso que en la medida de mis posibilidades economicas, evito los aditivos y como lo mas organico posible... Yo soy Ingeniero de Alimentos y trabaje en el area comercial de corporaciones internacionales.
ResponderSuprimirUff, menuda polvareda que has montado con esta entrada Papyrus. Animo, que cuando la gente se pone en clave "la quimica es perversa" y "los estudios no lo muestran por que a las corporaciones les interesa" cuesta sacarlos de sus trece.
ResponderSuprimirEso si, luego son los primeros que se apuntan a carros naturistas con minimo fundamento. Y no se fijan que con lo de mandar los estudios a la porra, estan cargando sobre el esfuerzo de mucha gente por regular y contruir una sociedad mas sana.
Razón no te falta. Desde luego, últimamente abundan las conspiranoias, la quimiofobia y las pseudociencias. Y es algo que se alenta en muchos medios: desde internet hasta la prensa tradicional. Todo eso se evitaría con una adecuada educación.
Suprimir¡Saludos!
Interesante entrada. Pero ¿cómo sé yo la dósis que me estoy metiendo de Aspartamo? No se indica en ningún producto. Y al encontrarse en tantos productos, podría ser fácil pasarse.
ResponderSuprimirLa legislación europea establece qué productos pueden elaborarse con aspartamo y cuál es la cantidad máxima que se puede utilizar en cada uno de ellos. Obviamente, para establecer esta cantidad máxima se tiene en cuenta que cada persona puede ingerir de forma habitual varios de esos productos en un mismo día.
SuprimirEn definitiva, esas cantidades se establecen de forma que exista un amplio margen de seguridad para que no sea nada fácil llegar a ingerir una dosis que pudiera suponer un riesgo para la salud.
Por otro lado, mientras el formaaldehido se elimina, ¿no es razonable pensar que pueda tocar al ADN? Sinceramente no me parece especialmente adecuado ingerir alimentos que, transitoriamente, liberan compuestos tan cancerígenos como el formaldehido (es esto algo habitual). Me molesta especialemente un punto arrogante de la ciencia acerca de la nulidad de lo desconocido. Y no hablo de ovnis ni espíritus. Hablo de variables fuera de control. Sería interesante, si pudieras, que nos contaras porqué se ha considerado que el estudio sobre el aspartamo no es concluyente.
ResponderSuprimirEnhorabuena por el blog.
En primer lugar, como ya he repetido infinidad de veces, y citando a Paracelso: "Todo es veneno, nada es sin veneno. Sólo la dosis hace el veneno". Es decir, todas las sustancias son tóxicas (el agua, el oxígeno, las vitaminas...). Esa toxicidad depende de la dosis a la que nos expongamos.
SuprimirPor otra parte, el ADN sufre daños a cada momento (se estima que puede sufrir hasta un millón de lesiones moleculares por célula al día). Estos daños son provocados por causas tan naturales como los rayos del sol, o las actividades metabólicas que tienen lugar en nuestro organismo. Es decir, es algo normal y habitual. Para solucionar esto, las células cuentan con mecanismos de reparación de este ADN dañado.
En cuanto a la arrogancia que atribuyes a la ciencia, es algo que piensa mucha gente, y eso me preocupa (y también me molesta). Me preocupa porque creo que ese tipo de afirmaciones se deben (dicho con todo respeto) a un gran desconocimiento científico. Y no me refiero al desconocimiento de fórmulas físicas ni de compuestos químicos, sino del modo en que la ciencia trabaja, es decir, del método científico. Por ejemplo, la ciencia no niega la existencia de ovnis ni espíritus, ya que no hay evidencias que demuestren tal cosa. Del mismo modo, tampoco hay evidencias para afirmar su existencia. Lo que podemos afirmar con las evidencias y los conocimientos de los que disponemos es que es muy probable que los ovnis y nos espíritus no existan. Pero si mañana aterriza un ovni lleno de espíritus en la Tierra, entonces la ciencia tendrá evidencias y argumentos suficientes para poder afirmar que tanto los ovnis como los espíritus existen.
En el caso del formaldehído, por el momento, no podemos introducir una micronave en el organismo para ver cómo actúa este compuesto. Sin embargo, se sabe cómo se metaboliza, las reacciones que tienen lugar, etc. ¿Provoca daños o no? Para responder a esta pregunta se hacen estudios toxicológicos: se prueba en laboratorios con ratas de experimentación y esos resultados se extrapolan al hombre con unos márgenes de seguridad concretos. Luego se hace la prueba en humanos y se realizan estudios epidemiológicos para conocer si la sustancia es segura.
¿Por qué algunos estudios no son concluyentes? Por varias causas, aunque podríamos decir que en general es porque no muestran una relación causa-efecto entre el aspartamo y los posibles efectos adversos.
Por ejemplo, en uno de los artículos que se citan en el post, el diseño experimental no se hizo de forma adecuada: al parecer se experimentó con ratas que eran propensas a sufrir un tipo de cáncer. Se les administró aspartamo y enfermaron de cáncer, pero ¿fue el aspartamo la causa? Para entenderlo mejor imagina que hacemos un estudio epidemiológico y observamos que hay una correlación entre el café y el cáncer, es decir un elevado porcentaje de las personas que toman café padecen cáncer. Entonces ¿el café provoca cáncer? Investigamos un poco y resulta que todas esas personas fuman tabaco cada vez que toman café. Sabemos que el tabaco es cancerígeno, así que es muy probable que la causa sea esta. Es decir, a pesar de que había una correlación entre el café y el cáncer, no existe una relación causal.
¿El formaldehído podría provocar daños en las cantidades en las que aparece tras la ingestión de aspartamo? Para contestar a esta pregunta te recomiendo la lectura del final de este enlace (que también se cita en el artículo): http://www.consumer.es/seguridad-alimentaria/sociedad-y-consumo/2006/05/16/23514.php
Como ves, lo que conclye es que hacen falta más pruebas. Sin embargo, con las evidencias de que disponemos, se puede afirmar que las dosis en las que se utiliza son seguras para la salud.
Espero haberte aclarado un poco más las cosas. Si no es así, no dudes en preguntar.
Gracias por tu interés y por tu atención.
Saludos
Este comentario ha sido eliminado por el autor.
ResponderSuprimirMuy interesante su publicación, al respecto quiero poner de manifiesto mi punto de vista, se que el aspartamo fue descubierto en 1965 pero recién en los 80 fue autorizado su comercialización como edulcorante, previo a esa época años atrás lo habían autorizado pero solo fue por un corto periodo de tiempo después le quitaron la autorización debido a constantes quejas de los consumidores, la firma que descubrió el aspartamo al poco tiempo se fusiono con la multinacional y poderosas Monsanto, que como bien sabe tiene un gran poder económico y durante la administración Bush los directivos de USDA y FDA y otras entidades encargadas de realizar estudios de inocuidad eran accionistas de Monsanto, a lo que quiero llegar es muy sencillo, no cree Ud que detrás de todo esto hay un trasfondo económico, lucrativo, ya que es sabido que la industria del aspartamo genera millones de utilidades para Monsanto. Por otro lado no es tan cierto eso que el Aspartamo hace bajar de peso al contrario sus efectos son contradictorios ya que producen un aumento de peso ya que el ácido fórmico se acumula en los tejidos grasos, originando una disminución de los niveles de serotonina del cerebro condicionando al organismo a una reacción compulsiva de consumir dulces , pan postres y por supuesto mas bebidas diet!!. Finalmente tal y como Ud menciona la ciencia se basa en pruebas, en evidencias, pero no debemos olvidar que el hecho que no haya pruebas (aunque lo dudo, pienso que hay pruebas pero el poder económico es tan grande que logra comprar conciencias) no quiere decir que dicho edulcorante sea inocuo,en la ciencia hay algo que se conoce como principio precautorio, creo que deberíamos tomarlo mas en cuenta.
ResponderSuprimir